［월요신문=김지원 기자］브래드퍼드 들롱의 신간 『20세기 경제사: 우리는 유토피아로 가고 있는가』가 생각의힘에서 출간됐다. 20세기는 다른 무엇보다도 경제 발전이 압도적으로 주도한 최초의 세기였다.

북대서양의 일부 지역에서는 1인당 소득이 1870년에 비해 20배 이상 증가했다. 하루 2달러 이하로 살아가는 최극빈층은 1870년에는 무려 70%였으나 이제는 9%가 채 되지 않는다.

인류는 1870년을 기점으로 마침내 빈곤의 덫에서 처음으로 벗어났고, 선조들이 유토피아에서나 가능하다고 생각했을 정도의 물질적 풍요를 누리고 있다.

하지만 경이적인 경제성장에도 불구하고 인류는 유토피아에 도달하지 못했고, 그 길 위에 있는지도 불확실하다. 물질적 번영을 이루었지만 그 과실이 매우 불균등하게 분배됐으며, 사람들은 물질적 풍요에 만족하지 않았기 때문이다.

오늘날 가장 부유한 사람조차도 특출나게 운이 좋고 행복한, 선택받은 사람이라는 생각을 거의 하지 않는다. 20세기에는 가장 잔혹했던 독재 정권이 출현했고, 각각 수천만 명의 사상자를 낳은 두 차례의 세계 대전과 대공황을 경험했으며, 2008년에는 대공황 이후 최악의 경제 위기를 경험했다.

21세기의 우리는 기후 위기, 불평등, 포퓰리즘, 미중 패권 경쟁의 이슈로 한 치 앞도 분간 하기 어려운 시대로 들어섰다.

『20세기 경제사: 우리는 유토피아로 가고 있는가』는 20세기의 성공과 실패를 경제적 맥락에서 살펴본다. 특히 세계가 어떻게 부유해졌는지를 설명하려고 하기보다는 유례없는 물질적 풍요를 바탕으로 무엇을 하려고 했는지, 성장을 지속하기 위해 어떤 시스템을 개발하고 시도했는지를 살펴본다.

이를 통해 독자는 지난 세기와 같은 재앙을 피하고 번영을 유지하기 위해서 무엇을 바로잡아야 하는지에 대한 통찰하게 된다.